Geopolitics of urban security and aesthetics in Libreville: the case of sidewalks and non-indigenous fishermen's camps
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Abstract
Like all major African capitals, Libreville suffers from a lack of effective development plans and policies. It is also faced with the challenges of managing internal and international migration. This dual difficulty leads to problems of urban safety and aesthetics: development of squatter settlements, urban no-man's-lands, anarchic occupation of public spaces, aging and poorly maintained roads, insecurity and unease among users, etc. This article looks at the integration of foreign communities in the urban environment and raises the dual issue of illegal appropriation and disorganization of the public domain. It provides an understanding of the different cultural, structural, and socio-economic logics involved. In this sense, it highlights the process of colonization of sidewalks by inappropriate uses and their defectiveness, as well as the irregular installation of encampments of non-native fishermen, hindering urban planning. Drawing on reference documents and field data, this contribution analyzes the rationale of the main occupants, examines issues of urban safety and aesthetics, and considers mechanisms conducive to better management of public space.
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