Between exclusion and subsistence. The settlement of sub-Saharan migrants in Casablanca.

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Youssra ISSALIHI
Sanae AL JEM

Abstract

Casablanca, a millionaire and prosperous city, remains a veritable “meeting point” for an eclectic mix of profiles. In keeping with its hospitable nature, since the early 20th century it has welcomed Muslims, Jews and Europeans to its old quarters. In recent years, Casablanca has been confronted with a new kind of guest: sub-Saharan migrants, whose presence is increasingly visible in its neighborhoods. A 2021 HCP study, based on a sample of 3,000 migrants, reveals that just over half of them wish to remain in Morocco, calling into question the hypothesis of transit migration and underlining the urgent need to rethink the integration of sub-Saharan migration in Moroccan cities. According to our observations, migrants group together in communities and choose to live in neighborhoods offering moderate rents. Alternative housing options include renting rooms for several people, or individual rooms in so-called social buildings. The encampment, a precarious figure, remains an attractive alternative, as it brings together people with similar vulnerabilities. However, despite their fragile situation, migrants are quick to develop resilience mechanisms, seriously questioning the legitimacy of their much-criticized presence in the city.

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Author Biographies

Youssra ISSALIHI, National School of Architecture of Rabat, National School of Architecture of Rabat, Rabat, Morocco

Youssra Issalihi is an architect and graduate of the National School of Architecture of Rabat, where she completed her final-year project on the theme of migration, focusing on sub-Saharan migration to Casablanca. Her work explores the interactions between architecture, man and living beings. She also pays particular attention to the challenges of the Anthropocene, and seeks to integrate these challenges into her projects.

Sanae AL JEM, National School of Architecture of Rabat, Rabat, Morocco

Sanae AL JEM is an architect (DENA) with a doctorate in urban planning and development (INAU). Her current research focuses on the links between urban planning, urban public action and urban spaces and landscapes. Her current research focuses on urban projects, urban governance and citizen participation. His current research focuses on urban projects, urban governance and citizen participation, with the aim of understanding the logics and relationships between public action and the population, and taking account of spatial, territorial and landscape reconfigurations in Moroccan cities.

How to Cite

Between exclusion and subsistence. The settlement of sub-Saharan migrants in Casablanca. (2025). African Cities Journal, 5(1), 73-93. https://doi.org/10.34915/acj.v5i1.190

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